Die ersten drei Sätze

Der Wald war idyllisch, dunkel, dicht und voller lärmender Typen. Sparrow hörte von seinem Erdloch aus, wie sie grunzend und kämpfend durchs Unterholz brachen. Manchmal knackte es; vielleicht Äste, vielleicht aber auch Knochen.

Die Geschichte

Am Anfang von Bad Actors schauen wir hinein in eine Schlacht von Hooligans, fünf Seiten später jedoch kommen wir zum Zentrum des Geschehens: Wir sind im „Slough House“, einer besonderen Abteilung des britischen Geheimdienstes, weit weg vom riesigen Behördenpalast aus Chrom und Stahl. Slough House ist die Außenstelle, in der Versager, Verlierer und unliebsame Agenten versetzt werden. Ein heruntergekommenes Bürogebäude zwischen Handyanbietern, Chinese-Take-Away und Wettbuden im finsteren Londoner Stadtteil Finsbury. Wer hier landet, der wird vom MI5 nur noch abgelegt und mit sinnlosen Beschäftigungen zugeschüttet. Hier verbringen anfangs ein halbes Dutzend gescheiterter Agenten und ihr übergewichtiger, verwahrloster, sadistischer und narzisstischer Chef Jackson Lamb ihre nutzlosen Arbeitstage. Und ausgerechnet hier kommen die abgehängten Agenten einem gewaltigen Umsturzversuch auf die Spur. Im Mittelpunkt ein Premierminister, der von Rechtsradikalen geführt wird, ein Putschversuch im Hauptquartier des MI5 und natürlich Entführung, Mord und Totschlag hier und da und überall. Und mitten in diesem Chaos: Die traumatisierten, depressiven, angstneurotischen, gewalttätigen oder abhängig süchtigen Männer und Frauen des Slough House, die aktuellen Retter des britischen Empire.

Der Autor

Mick Herron, geboren 1963, ist ein englischer Schriftsteller. Er studierte in Oxford englische Literatur. 2010 erschien mit Slow Horses der erste Band einer Reihe von Spionageromanen rund um Jackson Lamb und das Slough House, einer Außenstelle des Geheimdienstes für kalt gestellte Agenten. Herrons Bücher waren in England zunächst nur mäßig erfolgreich, bis fünf Jahre später die Reihe auf Paperback umgestellt wurde. Sieben Jahre nach der Erstpublikation wurde Slow Horses, der erste Band der Reihe, in Großbritannien zum Thriller des Monats. Das Interesse war geweckt und durch Flüsterpropaganda und einer neuen Verlagsstrategie kam der Erfolg.

2018 startete die Reihe beim Diogenes Verlag in deutscher Sprache. Mit *Bad Actors ist in diesem Jahr dort der achte von in Großbritannien bislang neun Titeln erschienen.

Vor vier Jahren startete weltweit und mit großem Erfolg die Serie „Slow Horses – Ein Fall für Jackson Lamb“ beim Streaming Dienst Apple TV+. Die Serie basiert auf den Romanen von Mick Herron. Gary Oldman spielt die Hauptrolle des Jackson Lamb.

Meinungen

„Mick Herrons Bücher leben vom bösen, schlagfertigen Witz und ihren unerhört spannenden, zugespitzten Plots, die auf vielen Ebenen vom Scheitern erzählen.“ (Oliver Jungen / Deutschlandfunk)

„Sarkasmus ist eine der großen Stärken dieses Autors, schwarzer Humor eine weitere.“ (Hannes Hintermeier / Frankfurter Allgemeine Zeitung)

„Herrons Romane sind immer mehr kunstvoll verwickelte Geschichten, sie leben von grandios irren Szenen, fein ziselierten Plots und wunderbar pointierten Dialogen. Es geht ums Scheitern, immer wieder, in allen Spielarten, auf allen Ebenen, nur dass dieses Scheitern dann doch irgendwie zu einem Ergebnis führt, ein Problem löst und andere schafft. Herron hat von Band zu Band ein dichtes Netz aus Abhängigkeiten und Intrigen geknüpft, welches die Spielräume seiner Figuren immer weiter einschränkt.“ (Frank Rumpel / culturmag.de)
https://culturmag.de/crimemag/frank-rumpel-mick-herron-bad-actors/178756

Vergessen sie Ian Fleming, John Le Carré, Frederick Forsyth oder Tom Clancy. Mick Herron heißt der aktuelle Großmeister des Spionageromans. Zum Einstieg in Herrons Reihe empfehle ich entweder den ersten Band der Serie ("Slow Horses") oder diesen aktuellen Roman ("Bad Actors"), den neuen, achten Roman der Serie.

Dieter Niehoff

Mick Herron: „Bad Actors – Ein Fall für die Slow Horses“
Diogenes Verlag 2026
460 Seiten

Die Spionageromane von Mick Herron können in der Stadtbücherei ausgeliehen oder vorbestellt werden